Při volném pouštění papouška po domácnosti dávejte pozor na jedovaté rostliny, které by mohl pozřít. Dále je potřeba vhodně zabezpečit okna nejen kvůli tomu, že by mohl ulétnout, ale také je vhodné zakrýt okno záclonou, aby papoušek nenarážel do skla ve snaze vyletět ven. Mohl by si nepříjemně ublížit. Při volném pohybu po kuchyni dejte pozor na horké vařiče, otevřený oheň a horkou vodu.

Zařazení, přirozená potrava, přirozené prostředí a způsob života

Žako se řadí mezi velké africké papoušky. V přírodě se vykytuje v oblastech střední Afriky (Kongo, Libérie), v lesích a říčních deltách. Žako patří mezi méně barevné papoušky – peří je šedé až tmavě šedé s krátkými červenými ocasními pery. Jejich přirozenou potravou jsou různá semena, ovoce, plody, bobule a ořechy. Během dne shánějí potravu, k večeru se vracejí na vrcholky stromů, kde také nocují. Žakové žijí mimo dobu hnízdění v hejnech, která čítají až okolo 100 jedinců. V přírodě hnízdí v dutinách stromů vysoko nad zemí. V zajetí můžeme chovat jednoho papouška nebo pár.

Rozmnožování a věk

Odchov papoušků šedých (žako) v zajetí není nijak výjimečný. Pohlavní dospělost nastává ve věku 3–4 let. Samice snáší 2–4 vajíčka ve dvou až třídenních intervalech. Za 28–30 dní se začnou líhnout mláďata ve stejném intervalu, v jakém samička vajíčka nakladla. Po dobu hnízdění samec samičku, která sedí na vejcích, krmí otvorem hnízdní budky. Mladí papoušci se líhnou slepí, pokrytí tenkou vrstvou chmýří a hnízdo opouštějí v 90–100 dnech.

Papoušek žako se dožívá až 70 let.

Papoušek šedý - žako velký je zřejmě nejoblíbenějším u nás chovaným velkým papouškem. Je velmi inteligentní, snadno se naučí imitovat různé zvuky a opakovat slova i celé věty, které dává do souvislostí. Je s ním legrace. Dorůstá délky 30–40 cm.

• Směs zrnin

Snažte se vybírat kvalitní krmné směsi pro velké papoušky, které jsou přizpůsobeny specifickým nutričním potřebám žaků, a jsou navíc obohaceny o potřebné živiny, vitamíny, minerály a často i grit.

Směs zrnin pro papoušky šedé by měla obsahovat slunečnici, kardi (světlice barvířská), oves, dále kukuřici, pohanku, ječmen, pšenici, konopné semínko, dýňová semínka, čirok, oříšky, šípky, papriku a další.

• Ovoce a zelenina

Nepostradatelný je každodenní přísun ovoce a zeleniny, aby papoušek zůstal zdravý. Ovoce a zelenina jsou bohatým zdrojem nezbytných vitamínů, minerálů a také vlákniny, která je prevencí proti obezitě. Žakové mají rádi sladké ovoce, proto vybírejte ovoce zralé. Nesnědené zbytky ovoce a zeleniny z klece odstraňujte, aby se nezkazily. Předcházíte tak případným zažívacím problémům ptáků. Ovoce a zeleninu nedávejte přímo z lednice, pozor na zapařenou, shnilou či plesnivou – tu zvířeti nedávejte nikdy. Pozor také na ovoce a zeleninu chemicky ošetřenou – vždy pečlivě omyjte.

• vhodné ovoce a zelenina
  • ovoce: jablko, hruška, třešně, broskve, hrozny, pomeranč, maliny, ostružiny, …
  • zelenina: mrkev, rajče, paprika, okurka, hrášek, …

• nevhodné toxické – POZOR!
  • avokádo, syrové fazole

• Extrudované krmivo

Část krmné směsi mnozí chovatelé nahrazují extrudovanými granulemi. Extrudovaná krmiva mají vysokou nutriční hodnotu, zlepšují kondici ptáků a omezují plýtvání krmivem. Identické kousky znemožňují přebírat krmivo a poskytují papouškům plně vyváženou stravu. I když zvolíte krmení extrudovanými krmivy, měli byste tento způsob kombinovat i s krmením směsí, které je pro papoušky přirozenější a je důležité pro jejich psychickou pohodu. Extrudované krmivo by mělo tvořit přibližně 40 % stravy papoušků. Můžete ho podávat například v interaktivním krmítku, protože na extrudy je třeba ptáky navyknout. Jejich nutriční přínos však stojí za námahu. 

• Zelené krmivo – v létě můžete podávat vhodné čerstvé zelené rostliny, které jsou papoušky velmi oblíbené. Pokud ptáci nejsou na zelené krmivo zvyklí, přidávejte ho postupně po menším množství. Snažte se rostliny sbírat na místech, která nejsou znečištěná, a před podáním je omyjte.

• vhodné zelené krmivo
  • ptačinec žabinec, pampeliška, kopřiva, jitrocel, klasy kukuřice v mléčné zralosti, zralé jeřabiny, …

• Ořechy – mají žakové ve velké oblibě. Ve volné přírodě jsou v jejich jídelníčku zastoupené především palmové ořechy, v zajetí jim můžete nabídnout širší výběr ořechů. Ořechy vybírejte kvalitní (nezaplísněné), aby nezpůsobily papouškům zdravotní problémy. Nepodávejte ořechy solené, pražené nebo jinak upravené, ale pouze syrové. Pro větší zábavu ponechte ořechy i se skořápkou, papoušek si je rozlouskne. Vzhledem k vysoké kalorické hodnotě ořechů přidávejte ořechy v omezeném množství jako pamlsek.
• vhodné ořechy
  • vlašské, pekanové, lískové, piniové, para ořechy, pistácie, kešu, buráky, …

• Větve – papouškům můžete nabídnout vhodné větve. Z kůry, listů a pupenů získávají cenné rostlinné látky a oštipováním větviček si brousí zobák. Silnější větve mohou posloužit pro zábavu na lezení, na hraní nebo jako bidlo na sezení.
• vhodné dřeviny
  • větve ovocných stromů, dále bříza, vrba, javor, buk, olše, jilm, …
• nevhodné dřeviny
  • bez černý, šeřík, cedr, dub, ořešák, tis, …

• Vaječné krmivo –  je pro ptáky zdrojem živočišných bílkovin. Je vhodné je občas zařadit do jídelníčku každého papouška, nezbytným se stává v době hnízdění. Nejjednodušší volbou jsou vlhčené vaječné směsi pro přímé použití, které bývají obohaceny o další potřebné látky, jako jsou vitamíny a minerály. Bývají zchutněny např. medem, sušeným ovocem, hmyzem.

• Naklíčená semena – jsou čerstvým a zdravým obohacením stravy plným hodnotných nutričních látek, minerálů a vitamínů v té nejpřirozenější podobě. Nejvhodnější je zakoupit již namíchané směsi semen pro naklíčení. Běžné krmné směsi jsou většinou ošetřeny pro delší výdrž, takže nemívají dostatečnou klíčivost semen.

• Grit – je důležitý pro dobré trávení. Částečky gritu pomáhají rozmělnit semena v žaludku ptáků. Kvalitní směsi gritů obsahují několik různých gritů (drcené schránky mořských živočichů, kamínky, písky, …). Takové grity jsou i zdrojem minerálních látek.

• Pamlsky – na trhu je k dostání velké množství různých pamlsků pro velké papoušky. Při jejich výběru sledujte složení a také obsah tuků a cukrů, konzervantů a umělých barviv. Pamlsky podávejte v omezeném množství tak, aby papoušek zbytečně netloustl. Některé pamlsky jsou zároveň i zdrojem vitamínů a dalších prospěšných látek. Poslouží také jako zábava. 
  • můžeme nabídnout – přírodní pamlsky, různé lahůdkové směsi ovoce a ořechů, tyčinky nebo kroužky k zavěšení do klece, vaječné biskvity a další. Vyzkoušet můžete například i ochucené těstoviny.

• V bytě

Voliéra by měla být umístěna na klidném místě. Dále by měla být na světlém místě, ale ne na přímém slunci a nesmí být umístěna tam, kde bývá průvan a také v blízkosti topení (hrozí přehřátí). Při větrání místnosti můžeme klec zakrýt, aby na zvíře nefoukalo. 

• Venku

Papoušci šedí mohou být ubytováni většinu roku venku. Důležité však je, aby venkovní voliéra poskytovala možnost úkrytu před deštěm a větrem (přístřešek). Velmi vhodné pro venkovní chov jsou kombinované voliéry, které se skládají z místnosti s okénkem (vchodem) pro volný pohyb do venkovní voliéry – v zimě je vhodné žaka umístit pouze do vnitřní části voliéry, kde teplota neklesá pod 15 °C. 

• Klec / voliéra

Nejvhodnějším bydlením pro žaka je dostatečně prostorná klec nebo voliéra.

Rozměry ubikace by měly být minimálně 110 x 80 x 170 cm (délka x šířka x výška). Důležitá je také vzdálenost mezi dráty klece, aby papoušek mezi dráty nemohl prostrčit hlavu. Pro žaky by rozteč drátů měla být 2 – 2,5 cm. Síla drátů by měla být min. 4 mm, aby je papoušek nepřeštípl. Čím větší voliéru žakovi dopřejete, tím lépe pro něj. Můžete vybírat z různých druhů voliér s různou povrchovou úpravou. Při výběru může hrát roli i vybavení voliéry a její bezpečnost pro papouška. Pokud je voliéra ošetřena barvou, ujistěte se, že se jedná o barvu zdravotně nezávadnou.

• Bidla

Bidla bývají většinou součástí klece, ale určitě budete potřebovat časem bidla doplnit nebo vyměnit. Bidlo by mělo být přiměřeně silné, aby je pták celé neobemkl prsty.  Vhodné je kombinovat různé průměry, tvary a povrchy bidel, aby si ptáci procvičovali svaly na nohou a netvořily se jim otlaky. Můžete kombinovat bidla různých materiálů (dřevěná, bavlněná, přírodní větve, …), dále můžete zvolit bidla minerální nebo brusná, která navíc pomáhají obrušování drápků a zobáku a slouží jako zdroj minerálů. Materiál bidla také ovlivní náročnost čištění bidla a jeho životnost, což může být také jedním z kritérií výběru. Bidla umísťujte do horní části klece, kde se papoušek cítí bezpečněji. Vhodnou alternativou mohou být i různé kruhy, trojúhelníky na sezení nebo houpačky, případně přírodní větve z vhodných stromů.

• Napáječka

Žako by měl mít neustálý přístup k čerstvé vodě. Nejběžnější jsou nerezové misky opatřené držákem k připevnění na dráty klece. Další variantou jsou samonapájecí lahve, musí být však z odolného materiálu (sklo, kov), jinak je papoušek hned zničí. Vodu v lahvi si papoušek neznečistí, což je velkou výhodou, jestliže je přes den sám doma. Pokud se rozhodnete zvolit místo misky lahev, počítejte s tím, že si na ni musí žako navyknout.

• Krmítka / misky na krmivo

Vhodné jsou dostatečně velké misky z odolného materiálu, nejčastěji z nerezu. Misky jsou opatřeny držákem, který je již většinou součástí klece. Do klece je třeba umístit několik misek, minimálně jednu na suché krmení a druhou na čerstvé ovoce a zeleninu. Do misky můžete umístit i grit. Vhodnou a zároveň zábavnou variantou jsou různá interaktivní krmítka, která papouška nutí přemýšlet o tom, jak se dostat ke krmivu. Přirozenou zvědavost a hravost papoušků můžeme využít i při navykání na extrudované krmivo, které jim můžete nasypat do interaktivního krmítka.

• Hračky

Papouškovi je důležité poskytnout dost podnětů, aby se v kleci nenudil. Hračka papouška zabaví, obohatí jeho fádní život v kleci, a přispívá tak k psychické pohodě zvířete. Papoušci mají silné zobáky a rádi vše ozobávají. Věnujte proto pozornost výběru vhodných bezpečných hraček z kvalitního materiálu, aby si papoušek neublížil. Žakové velice rádi šplhají, proto je vhodné jim dopřát dlouhé hračky, které jim šplhání umožní (např. spirály, lana, …).

Volit můžete mezi hračkami z přírodních materiálů (sisalu, bambusu, banánových listů, kokosových vláken, ratanu, odolného dřeva, …), které mohou být kombinované i s minerály nebo brusnými kameny.

Papoušci vidí barevně, proto uvítají různobarevné hračky. Je třeba se však ujistit o nezávadnosti použitých barev. Oblíbené jsou také hračky se zvonečky nebo rolničkami. Můžete zvolit i hračky z kvalitního plastu, např. akrylové hračky.

Některé hračky jsou kombinací hračky a pamlsku, jiné poslouží jako materiál pro broušení zobáku a drápků nebo jako další alternativa místo bidla. Oblíbené jsou různé bavlněné kruhy a trojúhelníky. Na výběr máte i různé houpačky (např. brusné). V neposlední řadě můžete vyzkoušet i interaktivní hračky (krmítka), které rozvíjí smysly ptáků.

• Posedy

Pro pobyt mimo klec můžete papouškům pořídit posed. Některé klece mají posed již instalovaný na střeše klece, ale můžete zvolit např. přenosný posed. Další volbou pro pobyt mimo klec mohou být stojany s připevněnou větví.

• Postroj a vodítko

Pokud chcete pobývat s papouškem na volno mimo klec i venku, je nezbytné pojistit, aby neuletěl. Vhodné jsou speciální postroje s vodítkem pro papoušky. Věnujte pozornost výběru správné velikosti postroje a síle vodítka. 

• Hnízdní budka

Hnízdní budku budete potřebovat pouze v případě odchovu mláďat. Vhodné rozměry pro takovou budku jsou 35 x 35 x 60 cm (délka x šířka x výška) a vstupní otvor o průměru alespoň 15 cm.

K další péči patří také pravidelná kontrola drápů a zobáku. Každodenní péčí je i udržování čistoty v kleci/voliéře. Neustále je třeba měnit podestýlku a také kontrolovat čistotu vody.

Tento jev je u těchto papoušků velmi častý. Může být několik příčin, proč si papoušci škubou peří. Jedním z důvodů může být stres ze změny prostředí nebo změny majitele, nedostatečná péče, nedostatek podnětů (hraček), osamělost.

Může se však také jednat o kožní chorobu nebo parazity. Než začnete podnikat nějaké kroky, navštivte veterinárního lékaře, který pomůže zjistit příčinu a doporučí vhodnou léčbu.

Jedná se o virové onemocnění, hlavně u volně žijících jedinců. Přenáší se prachem z peří nemocných ptáků. Toto onemocnění je ve většině případů neléčitelné. Každý papoušek šedý by měl mít vyšetření na PBFD (Psittacine Beak and Feather Disease).

Po každém jídle i mimo něj si papoušci rádi brousí zobák. Pro toto broušení je dobré umístit do klece vhodný materiál, který broušení umožní (např. brusné bidlo, minerální bidlo, některé hračky, větvičky, …). V případě, že žakovi zobák přeroste, je nutné navštívit veterinárního lékaře.

Důležitá je také péče o dlouhé drápky. Ke zkracování drápků můžete použít speciální kleště na stříhání drápků nebo speciální nůžky. Při zkracování dávejte pozor na cévky v drápku, které se nesmí narušit. Pokud si nevíte se stříháním drápků rady, poradí veterinář.

Pro dlouhodobě dobré zdraví ptáků je důležitý dostatek vitamínů, minerálů a dalších potřebných  látek. Pokud zvolíte osvědčené kvalitní základní krmivo, není nutné tyto doplňky přidávat pravidelně, ale minimálně v náročnějších obdobích (přepeřování, rozmnožování, stres, …) je vhodné je nabídnout. Při použití běžných krmiv je však důležité věnovat dostatku potřebných látek větší pozornost.

• Minerály a vitamíny

Tradičním zdrojem minerálů pro ptáky je sépiová kost, která je vhodným zdrojem především přírodního vápníku. Poslouží zároveň i jako materiál pro obrušování zobáku. Minerály ptáci částečně získávají také z gritu. Zdrojem minerálů mohou být i minerální kameny, případně další minerální doplňky, které bývají často ve směsi s vitamíny a dalšími potřebnými látkami.

Nejsnadněji aplikovatelnou formou dodání vitamínů a dalších doplňků je roztok, který se přidává nejčastěji do napájecí vody, případně se podává na ptačích piškotech. Existují speciální přípravky pro celkové doplnění vitamínů, minerálů, aminokyselin a dalších látek, ale například při přepeřování můžete použít speciální přípravky podporující růst a vývoj zdravého peří.

• Detoxikace