Při volném pohybu po bytě je dobré před nimi vhodně zabezpečit veškeré kabely od TV a jiných spotřebičů, které by mohl rozkousat a sám sobě ublížit. Osmáci jsou hlodavci a vše velmi rádi okusují.

Zařazení, přirozená potrava, přirozené prostředí a způsob života

Osmáci patří do třídy savců. Jsou to býložravci, což znamená, že se živí výhradně rostlinnou stravou.

Pocházejí z Jižní Ameriky. Ve volné přírodě obývají suché stepní a horské oblasti. Hloubí si nory, které mají jeden hlavní a několik vedlejších vchodů. Tvoří kolonie, které někdy čítají i přes 150 členů. Každá kolonie tvoří několik „rodin“, z nichž každá má mezi 3 – 7 členy. Rodinu tvoří jeden sameček a několik samiček s mláďaty. Po dosažení pohlavní dospělosti mláďata rodinu opouštějí a zakládají si vlastní. Osmáci mají dobře vyvinutý sluch, čich i zrak. Díky dlouhým vouskům mohou lépe odhadnout velikost prostoru, ve kterém se pohybují.

Rozmnožování a věk

Osmáci dosahují pohlavní dospělosti již ve věku 3 měsíců, první připuštění se doporučuje raději až kolem 8–9 měsíců. Samička je březí zhruba 90 dní, poté rodí 2–10 plně vyvinutých mláďat. Samice mláďata kojí, ta pak pozvolna začínají jíst i pevnou stravu. Mláďata je možné odstavit ve věku 7–8 týdnů.

Osmáci se dožívají 5–10 let.

Osmák degu je nenáročný čilý hlodavec pocházející z Jižní Ameriky, přezdívá se mu chilská veverka. I s ocáskem měří zhruba 20 cm. Je mu lépe, když není sám – osmáci si mezi sebou vytvářejí pevné vztahy a samota je stresuje. Aktivní je hlavně přes den, velmi snadno se dá ochočit a nedělá hluk.

Osmákovi je dobře ve větším teráriu nebo pevné kleci, kterou nerozkouše. Má rád větve a různé kořeny, po kterých šplhá a může je zároveň okusovat. Potřebuje písečnou koupel. K jídlu mu stačí kvalitní seno, občas pár oříšků nebo kousek zeleniny. K vodě by měl mít přístup po celý den, nejlépe v pítku.

Základní krmivo

Snažíme se vybírat speciální krmiva pro osmáky, která jsou přizpůsobena přímo jejich nutričním požadavkům. Případně můžeme použít krmiva pro činčily.

Kompletní krmiva pro osmáky můžeme rozdělit na směsi a tzv. monokomponentní krmiva, což jsou pelety, extrudované nebo pečené granule. Směsi jsou pro osmáky zábavnější a přirozenější, ale pokud směs osmák přebírá a žere jen některé složky, může být jeho krmná dávka nevyvážená. Přebírání řeší monokomponentní krmiva, ve kterých je každý kousek stejný jak vzhledově, tak nutričně.

Kvalitní krmivo pro osmáky by mělo obsahovat dostatek vlákniny a minimum tuků. Krmiva s obsahem olejnatých semen, sušeného kalorického ovoce a ořechy nejsou vhodná jako základ krmné dávky, pouze jako pamlsek ve velmi omezeném množství.

Seno

Seno je základem krmné dávky osmáka a mělo by být neustále k dispozici. Je bohatým zdrojem vlákniny a podporuje správné trávení. Při koupi dbáme na to, aby bylo seno suché, voňavé a bezprašné. Nejvhodnějším senem pro osmáky je luční nebo horské seno s bohatou směsí trav a bylin.

Seno skladujeme na temném a suchém místě bez přímého slunečního svitu – hrozí zapaření, hniloba, plíseň.

Doplňující krmiva a pamlsky

• Zelenina – je bohatá na minerální látky, vitamíny a vlákninu. Zejména v zimním období nahrazuje čerstvou trávu a bylinky. Zeleninu nedáváme přímo z lednice, pozor také na zapařenou, shnilou či plesnivou – tu zvířeti nedáváme nikdy. Osmáka na zeleninu zvykáme pozvolna, ve větším množství může způsobit nadmutí.
• vhodná zelenina
  • mrkev, kedluben,  květák, kukuřice, okurka, celer, cuketa, paprika (sladká)
• nevhodná zelenina
  • špenát, cibule, lilek, fazole, brambory, …

• Ovoce – obsahuje hodně cukru a může způsobit vznik cukrovky nebo obezity. Proto osmákům ovoce raději nepodáváme vůbec nebo jen výjimečně v minimálním množství.

• Bylinky  - obsahují mnoho zdraví prospěšných látek, ale ve větším množství mohou některé z nich působit zdravotní problémy. Proto je dobré nezkrmovat stále stejné druhy, ale bylinky střídat. Snažte se bylinky sbírat na místech, která nejsou znečištěná. 
• vhodné bylinky
  • bazalka, meduňka, jitrocel, heřmánek, květy měsíčku lékařského, listí ostružin, …
• nevhodné a jedovaté bylinky
  • pelyněk, šťovík, vlaštovičník, …

• Větve a dřeviny – slouží nejen k obrušování zubů, ale také jako výborná hračka. Navíc obsahují minerální a rostlinné látky, které osmákům prospívají.  Větve můžeme dávat sušené i čerstvé včetně květů, listů i pupenů.
• vhodné dřeviny
  • větve ovocných stromů, břízy, lísky, …
• nevhodné dřeviny
  • bez černý, šeřík, cedr, dub, ořešák, …
• jedovaté dřeviny
  • túje, rododendron, jalovec, tis černý, trnovník akát, zlatý déšť, …

• Pamlsky – na trhu je k dostání velké množství pamlsků pro osmáky. Při jejich výběru sledujte složení a také obsah tuků a cukrů (měl by být co nejmenší), obsah konzervantů a umělých barviv.
  • přírodní – jsou zdravé a zpravidla nejvhodnější, bez obsahu barviv, přidaných cukrů, konzervantů, např. sušená zelenina, bylinky. Pozor na sušené ovoce, které obsahuje mnoho cukrů.
  • ostatní – občas můžete nabídnout extrudované a pečené pamlsky, které většinou obsahují malé množství tuků a cukrů. Nevhodné jsou různé kalorické dropsy a další pamlsky s vysokým obsahem cukrů a tuků.  

Můžete zvolit i kombinaci klece a skleněného akvária, ze kterého osmák tak snadno nevyhází při hrabání podestýlku. Uzavřená terária vhodná nejsou kvůli nedostatečné cirkulaci vzduchu.

• Velikost klece – Klec by měla být raději větší než menší. Minimální rozměry klece pro dva osmáky jsou cca 70 x 40 x 80 cm (šířka x hloubka x výška).
• Umístění klece – na klidném místě, osmáci mají jemný sluch a hluk je zatěžuje. Vhodné je umístit klec na podstavec nebo polici. Dále by měla být na světlém místě, ale ne na přímém slunci. Nesmí být umístěna tam, kde bývá průvan a také v blízkosti topení (hrozí přehřátí). Při větrání místnosti můžeme klec zakrýt, aby na zvíře nefoukalo.

Vybavení

• Domeček

Vhodný je dřevěný domeček, který navíc poslouží i jako materiál na okus, takže je třeba počítat s tím, že ho časem bude třeba vyměnit. Další možností jsou keramické domečky nebo úkryty z pálené hlíny.

• Napáječka

Vhodné jsou samonapájecí lahve, pro osmáka doporučujeme objem 100 - 250 ml, některé napáječky mají vrchní plnění, takže je není třeba při každém dolévání sundávat z klece. Na vodu lze také použít misku, což je ale méně vhodné, protože osmáci vodu brzy znečistí, navíc mohou misku převrhnout a zůstat bez vody.

• Miska na krmivo

Vhodnými miskami na krmivo jsou stabilnější těžké betonové, keramické nebo kameninové misky, které navíc osmáci neokusují tak jako misky plastové.

• Zásobník na seno

Použití zásobníku na seno omezí zašlapávání a znečištění sena, osmák si seno vytahuje postupně. Můžete zvolit klasické jesličky, které se umísťují dovnitř klece nebo plastový zásobník na seno, který se připevňuje zvenčí klece a osmák si tahá seno skrz mříže. Seno do plastového zásobníku jednoduše dávkujete bez nutného otvírání klece.

• Koupelna a písek 

Někteří osmáci se rádi koupou v písku. Písek volíme speciální pro činčily.

• Hračky

Svému mazlíčkovi můžete poskytnout bohatou škálu hraček. Hračka osmáka zabaví, obohatí jeho život v kleci, a přispívá tak k psychické pohodě zvířete. Mnoho hraček zároveň slouží jako materiál k okusu, čímž pomáhají v obrušování stále rostoucích zubů.  Některé hračky jsou i kombinací hračky a pamlsku.  Můžete vybírat z hraček ze dřeva, proutí a dalších přírodních materiálů. U barvených dřevěných hraček dbejte na zdravotní nezávadnost použitých barev.

Vhodnou a oblíbenou hračkou osmáků jsou kolotoče na běhání, k dostání jsou v několika velikostech a různých provedeních. Můžete vyzkoušet i interaktivní hračky, ve kterých zvířata hledají pamlsky a rozvíjí tak své smysly.

Samozřejmostí je pravidelná výměna podestýlky. Nezapomínáme také na koupání, které je pro osmáky prospěšné a zároveň zábavné.

Chrup

Důležité je, aby měl osmák neustále co hlodat a okousávat. Je to pro něj zároveň i zábava. Předejdete tak přerůstání zubů, protože dlouhé zuby osmákovi vadí při žraní a musí být zkráceny odborně veterinářem. Osmák si obrušuje zuby požíráním sena nebo  vhodného krmiva, je dobré přidávat na okus výše doporučené větvičky, případně mu poskytnout hračky sloužící k okusu. Suché pečivo příliš vhodné není, protože obsahuje mnoho bílkovin (obilovin) a často také sůl a další přidané látky.

Drápky

Osmáci velice rádi a často hrabou, takže většinou k přerůstání drápků nedochází. Také je jejich zvláštností, že dlouhé drápky si osmák sám ukousne, takže není potřeba jim drápky zastřihávat.

Koupání

Koupání je pro osmáky příjemnou a také nezbytnou záležitostí pro zachování zdravé srsti – ovšem nemyslí se koupel ve vodě, ale v písku. Ke koupeli je vhodný pouze jemný písek pro činčily v misce s vyšším okrajem. Běžný písek má hrubá zrnka, která poškozují srst a kůži.

Podestýlka

Existují různé druhy podestýlek s odlišnými vlastnostmi a doporučeným způsobem použití.  Stěžejní vlastností podestýlek je jejich savost. Savější podestýlky (např. peletované podestýlky dřevité nebo na bázi papíru) obecně používáme na místa, kde zvíře močí. Méně savé, ale pohodlnější podestýlky (např. sláma, hobliny) využijeme v kleci na místa, kde zvíře odpočívá. Také prašnost může být limitující pro výběr podestýlky. Větší prašnost může zvířeti působit záněty očí nebo dýchací potíže. Mezi podestýlky s minimální prašností se řadí např. podestýlky z kukuřičných vřeten. Podestýlky se liší také způsobem likvidace.

Podestýlku je třeba pravidelně vyměňovat, a to přibližně jednou týdně, nebo podle potřeby.

Materiál pro stavbu hnízd

Osmáci se rádi zahrabávají a tvoří si hnízda, kde v klidu odpočívají. Materiálem pro tvorbu hnízda může být např. seno, sláma, dřevitá vlna a další přírodní materiály. Materiál na hnízdo je nezbytný pro březí samičku, která si staví hnízdo pro mláďata.

Doplňky stravy

• Minerální kameny – do klece můžete umístit minerální kámen, který poslouží v případě potřeby pro doplnění minerálů.  Existují solné nebo vápníkové, s příchutí nebo přírodní bez příchutě. Mohou také sloužit pro broušení zubů a drápků.
• Vitamín C – některé prameny uvádějí, že osmáci, podobně jako morčata, nedokážou tvořit vitamín C, proto je důležité ho doplňovat.
• Vitamíny – existují ve formě prášku rozpustného v napájecí vodě nebo přímo v tekuté formě, která je jednodušší pro aplikaci. Vitamíny je vhodné podávat v období rozmnožování a zvýšeného stresu zvířat. Stresem rozumíme onemocnění, změna životních podmínek (stěhování, nové zvíře v domácnosti), změna majitele, teplotní stres (příliš vysoké nebo nízké teploty, prudké změny teplot)

Cestování

Pokud chcete se svým mazlíčkem cestovat, ať už na dovolené, výstavy nebo k veterináři, dbejte na vhodné přepravní boxy. Přepravní box by měl být bezpečný,  přiměřeně velký (aby zvíře při cestování nestrádalo) a s dostatečnou cirkulací vzduchu. Přepravka by měla mít dostatečně zabezpečené zavírání, aby se zvíře nedostalo ven. Při výběru můžete upřednostnit přepravku s horním nebo bočním otvíráním.