Můžeme je chovat i společně s jinými druhy astrildovitých ptáků (např. rýžovníci, amadiny, …). Nejedná se však o ochočitelné ptáky. Vydávají zvuk připodobněný dětské trumpetce, v období námluv sameček „zpívá“ svoji melodii, která bývá hlasitější než běžný projev. Hlasové projevy zebřiček nejsou však pro chovatele ani okolí nijak hlasité ani protivné, jedná se o příjemné cvrlikání.

Chůvička japonská je uměle vyšlechtěný pták chovaný pouze v zajetí. Byla vyšlechtěna v Japonsku z amadin a slouží především pro odchov vzácnějších druhů astrildů. Jedná se o velice nenáročného společenského ptáka vhodného pro začátečníky. Jsou to vcelku tiší ptáci, dorozumívají se příjemným švitořením. Dnes je vyšlechtěno mnoho barevných mutací chůviček, barevně se samička od samečka neliší. Snadno se rozmnožují, jsou dobře snášenlivé i k ostatním druhům ptáků.

Zebřičky a chůvičky lze chovat jak doma, tak celoročně venku (pokud mají dostatečný úkryt před zimou).

Zařazení, přirozená potrava, přirozené prostředí a způsob života

Zebřičky a chůvičky patří do řádu pěvců mezi astrildovité ptáky. Zebřičky pochází z Austrálie, vyskytují se hlavně v oblasti travnatých stepí. Žijí společenským životem v hejnech i v době hnízdění. Živí se především drobnými semeny travin.

Rozmnožování a věk

Zebřičky a chůvičky dosahují pohlavní dospělosti velmi brzy. K hnízdění využívají hnízdní budky, ale i otevřená hnízda. Samičky snášejí 4–8 vajec, na nichž sedí střídavě se samečkem. Poté, přibližně za 11–14 dní, se líhnou mláďata. Mladí ptáci opouštějí hnízdo zhruba v 21 dnech. Rodiče je poté ještě 2–3 týdny dokrmují.

Průměrná délka života zebřiček je 10 let a u chůviček 6 let.

Zebřička je nenáročný, malý, aktivní a veselý ptáček, který pochází z Austrálie. Má červený zobáček a šedé tělíčko, sameček je barevnější, proužkovaný a má oranžové tvářičky a oranžové skvrny na bocích. Existují však i další barevné mutace. Zebřička je nenáročná na chov, vhodná i pro začátečníky.

Občas můžeme nabídnout i čerstvý hmyz (např. moučné červy). Samozřejmostí je celodenní přístup k čerstvé vodě.

Pokud chováte zebřičky a chůvičky v bytě pro radost a nebudete odchovávat mláďata, způsob krmení se v průběhu roku příliš nemění. Při venkovním chovu je třeba krmení přizpůsobit roční době (např. energetičtější krmivo v zimních měsících). Pokud plánujete odchovávat mláďata, je dobré krmnou dávku přizpůsobovat jednotlivým fázím odchovu (stavba hnízda, snáška, sezení na vejcích, výživa ptáčat).

Základní krmivo

Snažte se vybírat kvalitní krmné směsi určené přímo pro zebřičky a chůvičky, které jsou přizpůsobeny jejich nutričním požadavkům. Základem krmné směsi jsou semena lesklice, řepky, máku, prosa, ovsa, semence. Směs by měla být obohacena o potřebné živiny, vitamíny a minerály. V době hnízdění je nezbytné přidávat bohatší stravu doplněnou o vaječnou směs, naklíčená semena, ovoce, zeleninu a čerstvé zelené krmivo.

Doplňující krmivo a pamlsky

• Zelené krmivo – v létě můžeme podávat vhodné čerstvé zelené rostliny, které zebřičky velice rády ozobávají. Pokud ptáci nejsou na zelené krmivo zvyklí, přidávejte ho postupně po menším množství. Můžeme přidávat i větvičky ovocných stromů s čerstvými výhonky. Snažte se rostliny sbírat na místech, která nejsou znečištěná
• vhodné zelené krmivo
  • ptačinec žabinec, pampeliška, mléčné klasy obilovin (pšenice, oves, proso, …), klásky travin (lipnice, ovsík, kostřava, …), zahradní bylinky, …

• Ovoce a zelenina – jsou bohatým přírodním zdrojem vitamínů, minerálů a dalších zdraví prospěšných látek. Směs ovoce a zeleniny přidáváme pro zpestření ke krmné směsi pravidelně. Šťavnaté druhy navíc slouží jako zdroj vody. Ptáky, kteří nejsou od mala na čerstvé ovoce a zeleninu zvyklí, je třeba na tento druh potravy navyknout. Nesnědené zbytky ovoce a zeleniny z klece odstraňujte, aby se nezkazily. Předcházíte tak případným zažívacím problémům ptáků
• vhodné ovoce a zelenina
  • jablko, meruňka, rybíz, třešně, hrozny, okurka, meloun, mrkev, salát,…

• Vaječné krmivo –  je pro ptáky zdrojem živočišných bílkovin. Nejjednodušší volbou jsou vlhčené vaječné směsi pro přímé použití, které bývají obohaceny o další potřebné látky. Další možností jsou připravené sušené vaječné směsi, které je třeba před podáním ještě upravit, nebo si můžete vaječnou míchanici připravit sami, ale měla by se použít čerstvá.

• Naklíčená semena – jsou čerstvým a zdravým obohacením stravy plným hodnotných nutričních látek, minerálů a vitamínů v té nejpřirozenější podobě. Nejvhodnější je zakoupit již namíchané směsi semen pro naklíčení. Běžné krmné směsi jsou většinou ošetřeny, aby déle vydržely, takže nemívají dostatečnou klíčivost semen.

• Pamlsky – na trhu je k dostání velké množství různých pamlsků pro drobné exoty. Při jejich výběru sledujte složení a také obsah tuků a cukrů, konzervantů a umělých barviv. Pamlsky podávejte v omezeném množství tak, aby ptáci zbytečně netloustli. Některé pamlsky jsou zároveň i zdrojem vitamínů a dalších prospěšných látek.
  • můžeme nabídnout – přírodní pamlsky (prosné klasy), různé tyčinky, kroužky k zavěšení do klece, vaječné biskvity a další. 

Způsob chovu

• V bytě

Klec by měla být umístěna na klidném místě. Dále by měla být na světlém místě, ale ne na přímém slunci a nesmí být umístěna tam, kde bývá průvan a také v blízkosti topení (hrozí přehřátí). Při větrání místnosti můžeme klec zakrýt, aby na zvíře nefoukalo. Nedoporučuje se umístění klece v kuchyni, kde je větší množství výparů z vaření. 

• Venku 

Zebřičky a chůvičky mohou být ubytovány celoročně venku. Důležité však je, aby venkovní voliéra poskytovala možnost úkrytu před deštěm, větrem a zimou. Velmi vhodné pro venkovní chov jsou kombinované voliéry, které se skládají z místnosti s okénkem (vchodem) pro volný pohyb do venkovní voliéry.  Zebřičky snesou teploty okolo 0 °C, před velkými mrazy je chraňte. 

Vybavení

• Klec

Nejvhodnějším bydlením pro zebřičky je prostorná klec nebo voliéra. 
Rozměry ubikace by měly být minimálně 50 x 40 x 40 cm (délka x šířka x výška) pro jeden pár. Můžete vybírat z různých tvarů klecí, z klecí bez výbavy nebo s výbavou (bidýlka, krmítka,…). Čím větší klec těmto drobným exotům pořídíte, tím budou spokojenější.

• Bidýlko

Bidýlka bývají většinou součástí klece, ale můžete je zakoupit i samostatně. Nejdůležitější při výběru bidýlka je jejich průměr. Vhodné je přiměřeně silné bidýlko, aby je pták celé neobemknul prsty. Doporučujeme kombinovat různé průměry, tvary a povrchy bidel, aby si ptáci procvičovali svaly na nohou a netvořily se jim otlaky. Můžete kombinovat bidla různých materiálů (plastová, bavlněná, dřevěná, …), dále můžete zvolit bidla minerální nebo brusná, která navíc slouží pro obrušování drápků a jako zdroj minerálů. Bidla zakoupíte již přizpůsobená k uchycení k drátům klece.  

• Napáječka 

Ptáci by měli mít neustálý přístup k čerstvé vodě. Nejvhodnější jsou plastové napáječky uzpůsobené k připevnění na klec. Mají zásobník na vodu a malý prostor pro pití, ve kterém se voda udrží snadněji čistá než v misce. Objem napáječky volíme podle množství ptáků v kleci.  Na vodu můžete také použít vhodnou závěsnou misku. 

• Krmítko

Na krmivo můžete použít plastová krmítka, která bývají součástí vybavení klece. Můžete zvolit i nerezovou závěsnou misku přizpůsobenou k uchycení na dráty klece. Existují plastová krmítka různých tvarů a velikostí k zavěšení zevnitř klece nebo krmítka s plastovým krytem, která se připevňují zvenčí do okének v kleci. Výhodou těchto krmítek je jejich snadné plnění z venkovní strany klece. V kleci by měla být minimálně dvě krmítka – jedno na suchou krmnou směs a druhé na čerstvé krmivo (ovoce a zeleninu). Do misky nebo krmítka můžete umístit i grit. 

• Koupelna

K dostání jsou závěsné koupelny do otevřených dvířek klece, které jsou seshora chráněny plastovým krytem.

• Hračky

Svému ptáčkovi můžete poskytnout široký výběr hraček. Hračky zebřičku zabaví, obohatí její fádní život v kleci, a přispívají tak k psychické pohodě zvířete. Především pokud chováte pouze jednu zebříčku, je vhodné jí poskytnout dostatek zajímavých hraček. 
Volit můžete mezi hračkami z přírodních materiálů (sisalu, bambusu, banánových listů, ratanu, …), které ptáci rádi oštipují.
Další skupinou hraček jsou hračky plastové a pestře barevné a odolnější akrylové hračky. Mezi nejoblíbenější patří různá zrcátka a hračky se zvonečky.
Některé hračky jsou kombinací hračky a pamlsku, jiné jako další alternativa místo bidla. Oblíbené jsou různé bavlněné kruhy, trojúhelníky a houpačky.  

• Hnízdo, hnízdní budka, materiál na hnízdo

Zebřičky a chůvičky dokážou zahnízdit kdekoliv. Proto je dobré hnízdo umístit do klece včas. Vhodná je i polootevřená hnízdní budka o rozměrech cca 10 x 10 x 10 cm (délka x šířka x výška). Otevřené hnízdo zebřičky a chůvičky rády používají i pro odpočinek. Je důležité jim poskytnout i patřičný materiál na stavbu hnízda (přírodní vlákna, stébla trav).

K další péči patří pravidelná kontrola drápků proti přerůstání. Důležitou péčí je udržování čistoty klece/voliéry včetně vybavení. Podstatná je pravidelná výměna vody a odstraňování zbytků potravy. Vhodnou prevencí je ošetření napájecí vody proti množení patogenních bakterií.

Drápky

Pokud ptákům poskytnete vhodná bidla správné velikosti, většinou problémy s přerůstáním drápků mít nebudou. Jestliže přece jen drápky přerostou, je nutné je odborně zkrátit. Ke zkracování drápků můžete použít speciální kleště na stříhání drápků nebo speciální nůžky. Důležité je neporanit lůžko a cévy drápu. Když si sami na zkrácení drápků netroufáte, navštivte veterináře.

Doplňky stravy

Pro dlouhodobě dobré zdraví ptáků je důležitý dostatek vitamínů, minerálů a dalších potřebných látek. Pokud zvolíte osvědčené kvalitní základní krmivo, není nutné tyto doplňky přidávat pravidelně, ale minimálně v náročnějších obdobích (přepeřování, rozmnožování, stres, …) je vhodné je nabídnout. Při použití běžných krmiv je však důležité věnovat dostatku potřebných látek větší pozornost.

• Minerály a vitamíny

V žádné kleci by neměla chybět sépiová kost, která je vhodným zdrojem především přírodního vápníku. Minerály ptáci částečně získávají také z gritu. Zdrojem minerálů mohou být i minerální kameny, případně další minerální doplňky, které bývají často ve směsi s vitamíny a dalšími potřebnými látkami.

Nejsnadněji aplikovatelnou formou vitamínů a dalších doplňků jsou roztoky, které se přidávají nejčastěji do napájecí vody, případně se podávají na ptačích piškotech. Existují speciální přípravky pro celkové doplnění vitamínů, minerálů, aminokyselin a dalších látek, ale například při přepeřování můžete použít speciální přípravky podporující růst a vývoj zdravého peří.

• Detoxikace 

Pravidelně je dobré přidávat i vhodné doplňky pro detoxikaci organismu, a to buď dřevěné uhlí, nebo jílovou kostku. Částice uhlí a jílu na sebe dokážou v trávicím traktu navázat škodlivé látky, které se přirozeně vyskytují v potravě, a odvedou je ven z těla. Dřevěné uhlí bývá součástí některých krmiv nebo gritů, případně ho lze přidávat do základní směsi. Jílové kostky se buď položí (nebo připevní) do klece k ozobu, nebo z nich můžete připravit kaši.

• Prevence bakteriálních onemocnění 

Vhodné ošetření napájecí vody je prevencí proti pomnožení nežádoucích bakterií. Každodenní použití tekutého přípravku Acidomid E vodu nejen okyselí a znemožní množení bakterií, ale díky vyváženému složení minerálů a obsahu všech důležitých organických kyselin pomáhá dlouhodobému zdraví papoušků – stimuluje metabolismus a posiluje imunitu.

• Materiál na dno klece

Volba vhodného materiálu na dno klece zmírní prašnost a usnadní úklid klece.

Do klecí lze použít vhodnou podestýlku, hygienický písek nebo například pískové podložky. Mezi vhodné podestýlky (především pro větší plochy) patří podestýlky peletované (dřevité nebo papírové) nebo kukuřičné vyrobené z kukuřičných vřeten, které se nerozpadají a mají minimální prašnost. Dobrou volbou do klecí je hygienický písek, který zároveň poslouží jako grit nebo popískované papírové podložky, které mohou sloužit i k broušení drápků. Pravidelná výměna materiálu na dně klece je nezbytná kvůli hygieně a předcházení onemocnění a také kvůli omezení prašnosti.

• Koupání

Některé zebřičky a chůvičky (ne nutně všechny) se rády koupou a koupel je pro ně příjemné zpestření. Ptáci si musí nejprve na koupelnu zvyknout, proto je vhodné ji ponechat připevněnou ke kleci s trochou vody, aby ji ptáci mohli prozkoumat. Koupelnu můžete nechat ptákům stále přístupnou připevněnou na kleci, nebo ji můžete sejmout a připevnit ji vždy jen na koupání. Důležitá je pravidelná výměna vody v koupelně. 

• Cestování

Pokud chcete se svým mazlíčkem cestovat, ať už na dovolenou, na výstavu nebo k veterináři, dbejte na vhodné přepravní boxy. Přepravní box by měl být bezpečný a dost velký, aby zvíře při cestování nestrádalo. Jako vhodnou přepravku můžete použít menší klec.